“I genitori non dovrebbero dare ai propri figli uno ‘smartphone’ prima dei 16 anni”, avverte lo specialista della dipendenza dagli schermi

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In un’intervista con Expresso, lo psicologo spagnolo Marc Massip, specialista in dipendenze smartphoneparla dei rischi del dispositivo, che paragona all’eroina, e difende le leggi severe che regolano l’accesso dei minori ai social media

12 anni fa, Marc Massip ha lanciato in Spagna “Desconecta”, un programma terapeutico pionieristico per aiutare i bambini e gli adolescenti con dipendenza dallo schermo a liberarsi dalla loro dipendenza. Da allora, più di quattromila minori sono stati curati in una delle tre cliniche specializzate oltre alle tecnologie disponibili a Madrid, Barcellona e Malaga. Ma gran parte del suo tempo lo trascorre fuori dall’ufficio, partecipando a conferenze in tutta Europa e cercando di sensibilizzare i genitori sui rischi di questo dispositivo – come quello che presenterà martedì nel tardo pomeriggio al Colégio São João de Brito , organizzato da Associação Mirabilis, ideato da due mamme per sensibilizzare le famiglie portoghesi sull’importanza di ridurre l’uso degli schermi.

In un’intervista a Expresso, lo psicologo spagnolo spiega che, fino all’età di 16 anni, il cervello dei minori non è sufficientemente sviluppato per gestire un dispositivo con le potenzialità di un smartphone. E dice ai genitori che non dovrebbero aver paura di fare un passo indietro e rimuoverlo se iniziano a vedere segni di uso eccessivo nei loro figli.

Si dice spesso che il smartphone Lei è l’eroina del 21° secolo. Perché?

Quando apparve l’eroina, i rischi e il potenziale di dipendenza non erano esattamente conosciuti, né si aveva un’idea chiara di quanto fosse pericolosa. Con il smartphone È successa un po’ la stessa cosa. Quando è apparso per la prima volta non sapevamo bene cosa fosse né quali conseguenze potesse avere e solo ora ci rendiamo conto che è davvero pericoloso. A questo punto non c’è dubbio che possa portare non pochi disagi alla società e che sia un grosso problema per le famiglie. La verità è che una dipendenza è una dipendenza. Non c’è molta differenza tra la dipendenza da sostanze, come le droghe, e la dipendenza dai cellulari. Il meccanismo di dipendenza è simile.

Marc Massip, psicologo spagnolo specializzato nella dipendenza dallo schermo

In questo caso, quali sono i principali segnali o sintomi di dipendenza tra i bambini e i giovani?

Il tempo che trascorrono davanti al cellulare aumenta e finisce per sostituire altre attività che prima gli davano piacere. Non sono più interessati a fare altro, trascorrono molto tempo nella loro stanza e sono sempre incollati allo schermo, a volte e in luoghi o situazioni inadeguate. C’è una sorta di disconnessione dal mondo reale.

Altri segnali sono cambiamenti emotivi, problemi di sonno, interruzione della comunicazione con i genitori e calo del rendimento scolastico. E c’è una sindrome da astinenza, proprio come in altre dipendenze. Se non possono utilizzare l’apparecchio, il loro umore cambia e i giovani diventano irritabili, il che porta a conflitti familiari.

Esiste un legame tra l’uso eccessivo dello schermo e problemi di salute mentale come l’ansia?

Sì. E non solo con l’ansia o la depressione, ma anche con il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). È importante capire che la causa di questi disturbi non è il smartphone o schermi, ma questi finiscono per amplificare, come un altoparlante, il disagio interiore e la sofferenza psicologica, contribuendo ad aggravare questi problemi.

Qual è la percentuale stimata di persone con dipendenza dallo schermo?

Attualmente, la media europea per quanto riguarda la dipendenza da Internet è del 12,7%. In caso di smartphoneil 77% della popolazione europea ammette di dipendere smartphone o non ti senti bene quando non ce l’hai.

Il problema è simile per ragazzi e ragazze?

Dalla mia esperienza, i social media provocano più dipendenza tra le ragazze e i videogiochi tra i ragazzi.

Qual è il trattamento per la dipendenza dallo schermo?

Nel programma “Disconnecta” forniamo un trattamento completo a pazienti e famiglie che copre tutti gli ambiti – sociale, accademico e familiare – attraverso terapie individuali e di gruppo con psichiatri, psicologi e terapisti familiari. L’approccio è multidisciplinare.

Cosa dovrebbero fare i genitori per prevenire o combattere la dipendenza dallo schermo?

Se c’è già dipendenza, dovresti ovviamente chiedere aiuto a un professionista. Ma non c’è dipendenza se possiamo evitarlo. Per evitare ciò, ciò che i genitori dovrebbero fare è non dare a smartphone ai ragazzi prima dei 16 anni. Fino a questa età, il cervello non è sufficientemente sviluppato per questo dispositivo. È molto probabile che finiscano per vedere contenuti inappropriati per i quali non sono preparati, il che creerà loro problemi. E non ne hanno bisogno smartphone avere amici, andare a scuola o stare con le loro famiglie.

E i genitori che hanno già donato?

Se lo hanno già fatto e si rendono conto che un problema c’è, non dovrebbero aver paura di fare un passo indietro e rimuoverlo o, almeno, di stabilire dei limiti, creando una sorta di contratto tecnologico, con il divieto di utilizzo a determinati livelli tempi o contesti, per esempio.

Molti genitori finiscono per dare il smartphone perché tutti gli altri giovani lo fanno e non vogliono che i loro figli si sentano esclusi. Ha senso questa preoccupazione?

No. Questo è un timore infondato. I bambini non hanno o non hanno amici perché hanno o non hanno un cellulare, ma a causa delle loro abilità sociali ed è su questo che i genitori dovrebbero concentrarsi. E non è uno smartphone a migliorare queste abilità sociali, anzi. In effetti, quello che vediamo è che gli adolescenti hanno meno amici perché hanno un cellulare, poiché l’uso eccessivo degli schermi aumenta l’isolamento sociale e può causare altri problemi, soprattutto online. Si tratta quindi di una preoccupazione priva di senso.

Accetto il divieto di utilizzo di smartphone nelle scuole?

Sì, penso che sia urgente. Ma non è abbastanza. È essenziale creare leggi che regolamentino o regolino l’età alla quale i bambini possono visualizzare determinati contenuti, attraverso il controllo degli accessi basato sull’età. Al momento non esistono leggi che regolino l’età minima per l’accesso ai social network, almeno non in modo efficace. Le raccomandazioni esistenti non sono affatto sufficienti, né vengono soddisfatte. La maggior parte dei minorenni, ad esempio, si iscrive a Whatsapp prima dei 16 anni.

Come vedi l’evoluzione della dipendenza dagli schermi nei prossimi anni, con l’avanzamento di tecnologie come la realtà aumentata e l’intelligenza artificiale?

Se non ci saranno freni le cose potranno solo peggiorare, perché l’intelligenza artificiale e il mondo virtuale cresceranno sempre di più. Le grandi tecnologie vogliono continuare a fare soldi, quindi continueranno a creare meccanismi che incoraggiano e alimentano la dipendenza.

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