Ricorre oggi il 79° anniversario della nascita del Patriarca bulgaro Neofita

Sua Santità il Patriarca Bulgaro Neofita è nato il 15 ottobre 1945 nella città di Sofia con il nome secolare Simeon Nikolov Dimitrov.

Un’influenza benefica sulla sua scelta di vita – dedicare tutta la sua vita alla Chiesa di Cristo, è stata esercitata dalla sua famiglia modesta e amante di Dio, Stefanka e Nikola Petrovi, e soprattutto da sua madre, della quale Sua Santità ha detto: “Mia madre era una donna profondamente pia. Molto modesta, laboriosa, la sua vita era intrisa della fede in Cristo, della preghiera e dei servizi divini. Cantava nei cori della chiesa, fin da piccola lei e mio fratello ci hanno fatto conoscere il tempio e il ministero come suddiaconi. Era suo grande desiderio che io e mio fratello studiassimo al seminario e ci dedicassimo al ministero della chiesa. Lei non ci ha imposto il suo desiderio, non ce lo ha attribuito, ma noi lo abbiamo sentito e mio padre ha assecondato il suo desiderio.”

In quegli anni, quando nel nostro paese si diffondevano l’empietà e il materialismo, la loro casa era come un’oasi spirituale, nella quale lui e suo fratello maggiore Dimitar abbracciarono in qualche modo naturalmente la fede cristiana ortodossa ed entrarono nella vita della chiesa.

Essendo il maggiore, Dimitar entrò per primo in Seminario, e nel cuore del futuro patriarca Neofita, si accese la gelosia perché anche lui intraprendesse questa strada. Due anni dopo succede. Dopo aver completato gli studi primari, nell’autunno del 1959, fu accettato come studente al Seminario Teologico di Sofia presso la stazione di Cherepish, dove si laureò nel 1965. A quel tempo il Seminario Teologico di Sofia fu trasferito nella stazione di Cherepish, tra le rocce nella gola del fiume Iskar. Quindi il corso di studi durava sei anni, la disciplina era molto severa, l’ordine regnava sotto il rettorato del vescovo Tikhon di Smolensk, un sacerdote dignitoso e rispettato.

Dal settembre 1967 è studente presso l’Accademia Teologica “S. Kliment Ohridski” a Sofia, completata nel 1971. Durante gli studi ha diretto il coro accademico, il quartetto della Cattedrale Patriarcale, si è esibito nel coro “Gusla”, nel coro da camera “Sofia” e nel coro “S. Ioan Kukuzel”.

Il Patriarca Neofita ha condiviso che il suo desiderio per il monachesimo è nato durante i suoi anni scolastici e nel corso degli anni è gradualmente maturato e rafforzato. Questo desiderio è alimentato dall’esempio di personalità illustri come l’ep. Tikhon, epopea leukiana. Partenio, vicario del metropolita di Sofia, rettore dell’Accademia teologica Makariopolski ep. Nicola e altri.

Dall’autunno del 1971 al 1973, ha conseguito la specializzazione teologica nel Dipartimento di “Canto in chiesa” come studioso presso l’Accademia della Trinità-Sergio Lavra di Mosca insieme all’attuale metropolita degli Stati Uniti, Canada e Australia Joseph, allora ieromonaco. Il buon esempio di Girolamo. Giuseppe, i servizi alla Lavra, i magnifici templi e santuari, i monaci lì: tutto rafforzò in lui il desiderio di accettare la tonsura monastica, ma il suo desiderio più intimo era di farlo in Bulgaria.

Dopo il suo ritorno, dal 1 settembre 1973 fu nominato insegnante di canto ecclesiastico orientale e direttore del coro studentesco dell’Accademia Teologica “S. Clemente Ohridski” di Sofia.

https://preview.redd.it/8uj18slk4wud1.png?width=768&format=png&auto=webp&s=2874cb05a67b017f19ae7d7ff8be99822e16d662

Il 3 agosto 1975, nel Santo Monastero di Troyan, fu ordinato monaco con il nome di Neofita dal Patriarca bulgaro Maxim, sotto l’anzianità spirituale dell’allora abate archimandrita Gelasio (poi metropolita di New York). Il 15 agosto di quest’anno Il Patriarca Maxim lo ordinò al grado di ierodiacono e il 25 marzo 1976, nella cattedrale della capitale “S. Domenica” Anche Sua Santità il Patriarca Maxim lo ha ordinato ieromonaco.

Dal 30 settembre 1975 lo ieromonaco Neofit dirige il coro sacerdotale di Sofia e dal 15 luglio 1977 è insegnante senior di canto e pratica liturgica della Chiesa orientale presso l’Accademia teologica di Sofia, ruolo che rimase fino al 1975. fine del 1980.

Durante il suo ministero, il 21 novembre 1977, nella chiesa cattedrale della capitale “S. Domenica” è stato elevato nuovamente alla dignità di Archimandrita personalmente dal Patriarca Maxim. Dal 1 gennaio 1981 al dicembre 1985 l’Arch. Un neofita è un proto-single della Metropoli di Sofia. Così, l’8 dicembre 1985, nella Cattedrale Patriarcale “S. Alexander Nevski” è stato ordinato vescovo con il titolo di “Levkii” ed è stato nominato secondo vicario del metropolita di Sofia e patriarca bulgaro Maxim.

Dal 1 dicembre 1989, il Vescovo Neofiti di Leukia è rettore dell’Accademia Teologica “S. Kliment Ohridski” a Sofia, e il 26 luglio 1991 è stato eletto primo decano dei restaurati dal 1° luglio di quest’anno. Facoltà di Teologia presso SU “S. Clemente Ohridski”. Ha ricoperto questo incarico fino al gennaio 1992, quando in una situazione di scissione nella BOC è stato chiamato ad un altro ministero. Dal 27 gennaio 1992 è stato nominato segretario capo della St. Sinodo e Presidente del Consiglio della Chiesa presso il PCSHP “St. Alexander Nevsky”, in qualità di relatore del Santo Sinodo, difendendo con fervore davanti al pubblico la Chiesa ortodossa canonica bulgara.

È stato eletto il 27 marzo 1994 e il 3 aprile di quest’anno viene confermato canonicamente anche metropolita di Dorostol e Cherven. Il 17 dicembre 2001, con la decisione del Quinto Consiglio Ecclesiastico-Popolo, la diocesi di Dorostolo-Chervenska è stata divisa in due diocesi: Ruse e Dorostol, e lui è stato nominato metropolita di Ruse e deputato della restaurata sede metropolitana di Dorostol.

Il 2 dicembre 2008, il metropolita Neofita di Rousse ha ricevuto il titolo di “dottore honoris causa” di SU “S. Clemente Ohridski”. Il titolo gli è stato conferito per il suo ampio contributo allo sviluppo della spiritualità presso l’Università di Sofia e per la sua partecipazione attiva al restauro della Facoltà Teologica dell’Università.

Il 22 giugno 2010, Sua Eminenza il Metropolita Neofita è stato insignito dal Presidente della Repubblica di Bulgaria della ordina “S. Cirillo e Metodio” – collana “per i suoi meriti particolarmente significativi per lo sviluppo dell’Accademia Spirituale “S. Kliment Ohridski”, per il suo contributo allo sviluppo dei legami e delle relazioni scientifiche ed educative tra cristiani d’Oriente e d’Occidente e in occasione del suo 65° anniversario”.

Dopo la morte del Patriarca Maxim, a Sofia è stato programmato un Concilio Patriarcale Elettorale della Chiesa e domenica 24 febbraio 2013 il Metropolita Neofit di Ruse è stato eletto Patriarca bulgaro e Metropolita di Sofia.

Intronizzazione di Sua Santità Neofita come Patriarca Bulgaro è stata effettuata lo stesso giorno nel pomeriggio presso l’Ospedale “S. Aleksandr Nevskij”. Alla sua intronizzazione ha cantato il coro della Cattedrale Patriarcale sotto la direzione del fratello Assoc.

Il Patriarca Neofito ha presieduto la sua prima Santa Liturgia come Kyriarca della Metropoli di Santa Sofia domenica 10 marzo 2013, nella Chiesa Metropolitana “S. Domenica” in collaborazione con vescovi e clero.

Dopo la sua elezione e intronizzazione a Patriarca di Bulgaria e Metropolita di Sofia, ha continuato a essere il deputato temporaneo della Sede Metropolitana di Ruse fino all’elezione canonica del nuovo Metropolita di Ruse Naum.

Durante l’ordinazione di Sua Santità il Patriarca Bulgaro Neofiti, ha preparato e realizzato la canonizzazione e la solenne glorificazione di San Serafino di Sofia il Taumaturgo. Nello stesso anno, il 2016, la Chiesa ortodossa bulgara ha inserito una nuova festività nel suo calendario ecclesiastico, la Festa dei Martiri di Dorostol, e nel 2023 le controversie e i disaccordi riguardanti le reliquie conservate nel Monastero di San Bachkovo si sono concluse ed è stata istituita una nuova festività. è stato stabilito nel nostro calendario della chiesa – Glorificazione delle sante reliquie di Sant’Eutimio, Patriarca di Turnovsky. Su sua iniziativa e richiesta, la BOC ha ricevuto dal Vaticano le reliquie del primo vescovo di Serdika (Sofia) – San Clemente Papa di Roma e grande martire Potito di Serdika.

Un evento importante del ministero patriarcale del Patriarca Neofit è che il BOC – Patriarcato bulgaro ha ricevuto dallo Stato bulgaro, con la decisione del 1.10.2014 dell’ufficio del Prof. Georgi Bliznashki, un atto notarile per la proprietà della cattedrale patriarcale “Santo Aleksandr Nevskij”.

Il periodo del ministero patriarcale di Sua Santità sarà ricordato anche con l’apertura al grande pubblico dell’istituzione patriarcale e del Santo Sinodo della BOC-BP. Già con l’ascensione del Patriarca Neofit al soglio patriarcale, su suo suggerimento e per decisione del Santo Sinodo, è stato aperto il dipartimento “Pubbliche Relazioni” e l’ordinazione di Sua Santità è stata segnata da uno straordinario risveglio nei rapporti tra la BOC e lo Stato bulgaro a livello ufficiale e lavorativo. Incontri regolari del Patriarca bulgaro e dei vescovi del Santo Sinodo con i presidenti del Paese, i presidenti dell’Assemblea nazionale, i primi ministri, i ministri, ecc. personalità di spicco dello Stato, pongano l’inizio di specifiche azioni congiunte e di una buona e costruttiva cooperazione tra le autorità spirituali e secolari in diversi ambiti in cui si intersecano il campo d’azione della Chiesa e dello Stato, come l’attività sociale, il patrimonio culturale, l’istruzione , prendersi cura dei bulgari dietro il confine, ecc. Si registra una buona interazione con i media e una maggiore fiducia nella Chiesa ortodossa bulgara da parte delle istituzioni e dell’opinione pubblica, così come rapporti di fiducia e rispetto reciproco con la comunità ebraica, il Gran Mufti, la Nunziatura Apostolica e con i paesi esteri ambasciate in Bulgaria.

Godendo di meritato rispetto e di grande amore, Sua Santità, nella sua modestia e compassione, non ha voluto ricevere regali e fiori in occasione delle sue vacanze personali, ma ha sempre invitato il pubblico a devolvere questi fondi a determinate iniziative di beneficenza. Nella sua subordinata Diocesi di Sofia, con la sua benedizione, è stato istituito un Dipartimento della Misericordia e periodicamente sono state organizzate azioni di beneficenza con varie cause sociali. Incoraggiò la carità con il suo esempio personale, compiendo lui stesso opere di carità e non passando mai accanto a una persona in difficoltà senza parole di conforto e un gesto di simpatia.

Come leader spirituale, per i suoi servizi al popolo bulgaro, è stato premiato con Ordine “Stara Planina”, 1° grado (5 novembre 2015, in occasione del suo 70° anniversario), p “Medaglia d’Onore alla Leadership di Stefan Stambolov” – collana per il contributo di leadership personale allo stato bulgaro per il 2013, con il titolo “Seguace dei People’s Wakers per il 2016.” ecc., nonché con ordini e premi delle chiese ortodosse locali.

Negli ultimi anni, la forza di Sua Santità il Patriarca Neofita si è gradualmente indebolita sotto il peso del ministero patriarcale e la responsabilità di preservare l’unità della Chiesa ortodossa bulgara affidatagli da Dio e la pace in essa. Dopo una lunga e grave malattia si riposò nel Signore, nel quale riponeva le sue speranze, e lo servì costantemente con fede incrollabile e amore indefettibile tutti i giorni della sua vita. Ma “viviamo o moriamo – Siamo di Dio!”

L’11 gennaio di quest’anno è morto suo fratello maggiore, il prof. Dimitar Dimitrov. Solo due mesi dopo, il 13 marzo, il Patriarca Neofita lo seguì nell’eternità. Che Dio li perdoni e li faccia abitare nei villaggi dei giusti, affinché insieme agli angeli celesti possano cantare e glorificare il Dio Altissimo!

Eterna e benedetta sia la memoria del Patriarca Neofita!

Alexandra KARAMYHALEVA

“Gazzetta della Chiesa” n. 7 (Speciale) – 2024

https://youtu.be/7oTAAhH2f8U?list=PLtdletyVbYv9yDjZVrajPUQh4g1ujjdxj