80° anniversario della battaglia di Vukovo Klanac

Il giorno in cui due brigate partigiane croate distrussero la 369a divisione fascista della Wehrmacht – l’anniversario della battaglia di Vukovo Klanac

La battaglia per la gola di Vuk fu combattuta nella zona tra Metković e il fiume Neretva a ovest di Pelješac, con Ston a sud ed esclusivamente Popovo polje a nord. A questa battaglia presero parte la parte principale della 369a divisione legionaria “Vražja” – il 369esimo e 370esimo reggimento, nonché la 9a brigata Ustaša, l’artiglieria, i carri armati e altri veicoli a motore ritirati da Dubrovnik. Delle unità dell’8° Corpo NOVJ c’erano solo il 1° e l’11° dalmata e un gruppo di distaccamenti partigiani insulari.

Questa unità di Pelješac fu assistita da una batteria britannica e ci furono anche alcuni attacchi aerei da parte dell’aeronautica alleata. I tedeschi ingaggiarono gradualmente in questa battaglia fino a 8.000 soldati, circa 100 cannoni e 10-15 carri armati.

Le nostre forze contavano un massimo di 3.000 combattenti. Il nemico era superiore in termini di manodopera e equipaggiamento da combattimento. La battaglia della gola di Vuk iniziò il 15 ottobre e terminò il 23 ottobre 1944. Durò sette giorni, quasi tutti in una battaglia molto feroce ed estremamente decisiva, nella quale attacchi e difese si alternarono da entrambe le parti, finché alla fine qualità e prevalse la 1a e l’11a brigata dalmata della 26a divisione e la 369a divisione tedesca sconfitta.

Liberazione di Stagno

Stagno era pesantemente fortificato con molti bunker, mine e recinzioni di filo metallico. Le battaglie iniziali iniziarono nella notte del 14/15. Ottobre sotto forma di attacco alle truppe tedesche davanti a Ston. Quel giorno, l’aviazione alleata colpì ripetutamente i tedeschi a Ston, per lo più lanciando razzi contro le fortificazioni tedesche.

Le posizioni tedesche avanzarono al tramonto del 16 ottobre e l’attacco generale iniziò la mattina presto. L’attacco è stato forte e ha dato i primi risultati, ma l’avversario ha reagito con contrattacchi. Tuttavia, ha perso le sue posizioni di testa e si è ritirato sulla linea Mali Ston – Ston. Poi arrivò una compagnia di fascisti italiani della legione “San Marco”. Dalla linea raggiunta il 17 ottobre, il giorno successivo – 18 ottobre, iniziò l’attacco a Mali Ston e Ston.

Sotto la pressione delle forze dell’11a brigata, i tedeschi e i fascisti italiani si ritirano a Ston, perché hanno perso Mali Ston. In città è iniziata una rissa. In particolare la resistenza venne offerta dalla fortezza medievale di Korona. Durante il giorno, nel corso di aspri combattimenti, il 2° e il 5° battaglione dell’11° brigata e il 1° battaglione del gruppo dei distaccamenti delle isole della Dalmazia meridionale sfondarono le difese tedesche ed entrarono a Ston. La difesa tedesca nelle fortezze Kaštel e Korona fu inutile. Nel pomeriggio del 18 ottobre Ston è completamente libera. Il resto dell’esercito tedesco e i fascisti italiani si ritirarono verso Rudine e Dola e poi verso Oštrikovac. 250 soldati tedeschi e 8 ufficiali si arresero a Stagno.

La lotta da Oštrikovci a Vukovo Klanc

La mattina del 19 ottobre iniziò una feroce battaglia per Oštrikovac. La 1a e l’11a brigata attaccarono invano, Oštrikovac non fu occupata. Successivamente, per ordine del quartier generale della 369a divisione legionaria, da tutte le unità di Oštricovac fu formato il gruppo tattico “Becker” con una forza di circa 4.000 soldati. Il gruppo era composto da parti del 369° e 370° reggimento, del 369° reggimento di artiglieria della 369a divisione legionaria, parti della 9a brigata ustascia e parti della 49a legione italiana “San Marco”. Il compito di questo gruppo fascista era quello di aprire un passaggio da Oštrikovac, via Vukovo klanc e Metković e spezzare la 1a e l’11a brigata. L’obiettivo finale era ritirarsi verso Metković e Mostar.

Da Metković doveva incontrarli il gruppo di combattimento “Kaen”, composto dai resti del 3° battaglione del 370° reggimento. Rinforzati dai carri armati, partirono il 19 ottobre da Metković verso Vukovo Klanc. L’arrivo delle forze tedesche chiese a Metković di demolire la strada nei punti precedentemente demoliti dai tedeschi. La 1a brigata si preparò in anticipo e minò la strada. I tedeschi di Metković arrivarono a questo, ma i carri armati tedeschi furono incendiati e l’avanzata del BG “Kaen” fu fermata, e furono tutti distrutti.

Allo stesso tempo il BG “Becker” è partito da Oštrikovci con l’intenzione di sfondare fino a Metković. Vedendo questa situazione, il quartier generale della 26a divisione ordinò alla 1a brigata di ritirarsi dalla sua posizione verso Oštrikovac e di posizionarsi a sinistra e a destra della strada Oštrikovac-Vukov klanac e di battere il BG tedesco “Becker” con attacchi laterali. Allo stesso tempo, l’11a Brigata dovette posizionarsi lateralmente per attaccare frontalmente i tedeschi in ritirata.

Capitolazione del gruppo tattico “Becker”

Nelle prime ore del mattino del 21 ottobre il BG tedesco “Becker” iniziò a sfondare le posizioni del 1° dalmata. Allo stesso tempo, dalla direzione di Metković furono attaccate le posizioni del 4° battaglione, che era assegnato alla 1a brigata. Si svilupparono feroci battaglie in cui il 4° battaglione respinse con successo il nemico. Temendo che le forze tedesche di Opuzen non sarebbero intervenute, il 4° battaglione fu inviato lì.

Gli altri battaglioni della 1a brigata colpivano lateralmente la colonna tedesca che si muoveva gradualmente, attraverso il combattimento, verso Vukovo Klanc. Alla fine della giornata, le forze tedesche di Oštrikovac si unirono a quelle di Metković. La lotta continuò il 22 ottobre perché i veicoli tedeschi non potevano passare attraverso la gola di Vukov, dove la strada fu distrutta. Il comandante del BG “Becker” intendeva recuperare ad ogni costo l’equipaggiamento da combattimento e ha chiesto aiuto per riparare la strada.

Un battaglione è arrivato da Metković per riparare la strada, ma quando è arrivato a Vukovo Klanc, è stato stabilito che la riparazione avrebbe richiesto almeno 8-14 giorni. I feriti furono trasportati su barelle accanto alla strada distrutta. Andò avanti così tutta la notte del 22/23. Ottobre. Durante questo periodo, il 1° Dalmata attaccò costantemente e restrinse il cerchio attorno al BG tedesco “Becker”. All’alba del 23 ottobre 1944 il BG tedesco “Becker” fu costretto a capitolare. Di tutta la colonna, appena un quarto delle forze tedesche arrivò a Metković. Tutto l’equipaggiamento e l’equipaggiamento tedesco rimasero sulla scena della battaglia, parzialmente distrutti o danneggiati.

Distrutta la 369a Divisione del Diavolo

Durante i combattimenti per Oštrikovac e fino a Vukovo Klanc, la 13a brigata erzegovina operò a nord della linea ferroviaria Gabela-Dubrovnik, sulla tratta Hutovo-Hrasno. Si assicurò il fianco della 1a e dell’11a brigata da nord, ma non prese parte alla battaglia per la gola di Vuk.

Nelle ore mattutine del 23 ottobre 1943 terminò la battaglia nella zona di Ston – Vukov Klanac – Metković. La prima e l’undicesima brigata hanno completato il compito assegnato. Le unità della 29a divisione erzegovinese iniziarono l’inseguimento delle forze tedesche attraverso la valle della Neretva verso Mostar.

Le perdite totali del nemico nell’area di Ston-Vukovo Klanac, secondo il rapporto del quartier generale della 26a divisione del 17 novembre 1944, consegnato al quartier generale dell’8o corpo, ammontavano a 2.000 tedeschi uccisi e catturati soldati e ufficiali, 12 carri armati, 2 tende e 20 camion furono distrutti. Furono confiscati 211 autoveicoli, un carro armato funzionante, 60 diversi cannoni, 289 cavalli e altri. Le unità della 1a e 11a brigata dalmata contarono 56 morti e circa 260 feriti.

La sconfitta della 369a divisione legionaria a Vukovo Klanc fu riconosciuta dai più alti comandanti tedeschi. Il comandante del gruppo dell’esercito tedesco “F”, il tenente generale Aleksandar Lohr, ha scritto che “a nord di Dubrovnik, la 369a divisione ha subito una significativa sconfitta e ha perso quasi tutta l’artiglieria e le armi pesanti…”.

Per giustificare la sconfitta della 369a divisione, lo storico tedesco F. Schraml scrive: “…l’esercito tedesco a Vukovo Klanc fu attaccato da diverse divisioni partigiane, appoggiate dall’artiglieria inglese con navi…”, il che non corrisponde alla verità.

La vittoria ottenuta a Vukovo Klanc è stata opera dei combattenti dalmati!

Per la storia della NOR e dell’8° Corpo, la battaglia di Vukovo Klanc, la prima grande battaglia nell’offensiva dell’8° Corpo per la liberazione della Dalmazia, parla dell’alta qualità delle brigate della 26a Divisione. In definitiva, si può affermare che non è mai successo nel NOR, prima o dopo Vukovo Klanc, che due brigate NOVJ, in uno scontro diretto e in una battaglia estremamente difficile durata sette giorni, abbiano sconfitto una divisione tedesca che aveva combattuto esperienza alle spalle nelle battaglie sulla Neretva e Sutjeska.