OTD – 19 novembre 1798 – Muore Theobald Wolfe Tone.

Theobald Wolfe Tone, avvocato della Chiesa d’Irlanda, nacque a Dublino, probabilmente Stafford Street, ora Wolfe Tone Street nel 1763. Vinse una borsa di studio al Trinity College di Dublino e in seguito fu chiamato all’Irish Bar, ma i suoi interessi erano nella politica. Come membro fondatore degli United Irishmen, credeva che sarebbe stato possibile superare i problemi del paese solo se cattolici, protestanti e dissidenti si fossero uniti.

Il vero problema per Tone era il “collegamento con l’Inghilterra”. Le sue convinzioni politiche si sono poi evolute nel separatismo repubblicano. Attraverso la scrittura di opuscoli e articoli Tone ha concentrato la sua attenzione sulle disuguaglianze politiche nel sistema politico irlandese.

Il suo opuscolo, An Argument On Behalf of the Catholics of Ireland, ottenne un’ampia diffusione. Il Comitato Cattolico, un gruppo formato per premere per l’abrogazione delle restanti leggi penali, ha nominato Tone suo segretario. Una Convenzione cattolica si tenne a Taylor’s Hall nel dicembre 1792. La Convenzione presentò le sue richieste direttamente al governo di Londra. Il governo, desideroso di mantenere la lealtà della maggioranza cattolica, ha accolto quasi tutte le loro richieste, tranne il diritto dei cattolici a sedere in parlamento.

In seguito al disegno di legge Catholic Relief del 1793, che non riuscì a raggiungere la piena emancipazione, Wolfe Tone disperò alla prospettiva di una riforma politica e cercò aiuto dalla Francia. Quando le sue opinioni divennero note, fu deportato in America dove perseguì immediatamente il suo obiettivo di garantire l’assistenza militare francese per un’insurrezione degli Irlandesi Uniti. I suoi piani furono approvati dai suoi amici radicali a Dublino e Belfast.

Nel 1796 raggiunse Parigi e riuscì a ottenere l’appoggio delle sue idee all’interno del Direttorio francese. Una forza d’invasione di quasi 15.000 uomini armati fu autorizzata e salpò dalla Bretagna nel dicembre 1796, guidata dal protettore di Wolfe Tone Lazare Hoche. La flotta è stata dispersa dal maltempo prima di raggiungere Bantry Bay. Tone, vestito con l’uniforme dell’esercito francese, fu catturato e portato a Dublino dove fu condannato all’impiccagione. Si è tagliato la gola dopo che il suo desiderio di essere fucilato dal plotone di esecuzione è stato rifiutato. Una settimana dopo, all’età di 35 anni, Wolfe Tone morì per la ferita. Come altri United Irishmen, Tone è stato influenzato dalla Rivoluzione francese con i suoi ideali di libertà, uguaglianza, fraternità e diritti dell’uomo.